Varicocele: Causa Común de Infertilidad y Dolor Testicular

¿Qué es el varicocele?

Es la dilatación o hinchazón de las venas (venas varicosas) que se encuentran a lo largo del cordón espermático que sostiene los testículos. Las válvulas dentro la venas no funcionan, impidiendo la circulación de sangre de los testículos.

¿Qué tan frecuente es?

Está presente en el 15% de todos los hombres, entre los 15 y 25 años de edad y explica el 35% de las causas de infertilidad. A menudo ocurre desde la adolescencia, se desarrolla lentamente y es más común del lado izquierdo. No se ha determinado factores de riesgo.

¿Cuáles síntomas produce el varicocele?

Puede causar dolor en la ingle, escroto y/o testículo que varía de agudo a sordo y se incrementa cuando está de pie por tiempo prolongado y con la actividad física. Se siente como “bolsa de gusanos” a lo largo del cordón espermático. Puede encoger el testículo (atrofia) al afectar la producción de espermatozoides.

¿Qué estudios se necesitan?

El diagnóstico se realiza palpando el cordón en el escroto de pie conteniendo una inhalación profunda de aire (maniobra de Valsalva). Se envía un análisis de semen para evaluar el grado de afección a la calidad del semen que incluye disminución del conteo y motilidad de espermatozoides con mayores formas anormales. El ultrasonido escrotal con color Doppler ayuda a detectar las venas dilatadas no visibles o de difícil palpación.   

¿Cómo se trata el varicocele?

Si no causa síntomas, no es necesario tratarlo. Un soporte escrotal (suspensorio) o un calzoncillo ajustado puede aliviar la molestia junto a analgésicos o antiinflamatorios ocasionales.

En la reparación del varicocele, se amarran y cortan las venas afectadas en una herida menos de 5 cm debajo de la ingle. Es un procedimiento ambulatorio (regresa a su hogar el mismo día), bajo anestesia local o general, con retorno laboral a los 2-3 días y limitación de ejercicio arduo por 2 semanas. 

¿Cuáles son las complicaciones de la cirugía?

El dolor luego de la cirugía es leve, se colocan compresas de hielo por 24 horas para reducir la hinchazón. No afecta la función sexual y existen pocos riesgos de complicación como sangrado, hidrocele 7% (formación de fluido alrededor de los testículos),  recurrencia del varicocele 3%, infección, atrofia y daño a la arteria del testículo.

¿Cuánto tiempo demora recuperar la fertilidad?

Toma varios meses mejorar la calidad del semen hasta el 70%, se realiza un análisis a los 3 y 6 meses luego de la cirugía.  La mejoría en la tasa de embarazo en parejas infértiles luego de la reparación del varicocele es del 30-50%.

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